на меня обращают внимание, а это значит только одно — теперь меня не только видят, но и обращают внимание. Последнее мне ни к чему, тем более, что за это время мне удалось оказаться довольно далеко от ресторана.

Сбавив скорость, я перешел на быстрый шаг, немного отдышался, а затем и вовсе пошел в обычном темпе. Осмотрев свою одежду, я заметил на ней несколько капель крови, которые попали на меня после того, как я ударил охранника. Это бы ладно, вот только лицо не мешало бы вымыть.

Спустившись к реке я тщательно умылся ледяной водой, которая явно пошла мне на пользу. Я не только избавился от крови на лице, но и немного пришел в себя.

Теперь можно подвести кое-какие итоги. Основная задача была успешно выполнена — Гедеоновы мне больше не угрожают и это хорошо. Не знаю, какие у них были дальнейшие планы насчет меня, но я оказался на один шаг впереди и это самое главное. Ну и следов я после себя никаких не оставил, это тоже немаловажно. Во всяком случае, мне так кажется.

В этот момент до меня донесся звук сразу нескольких сирен. Наверное, полиция с врачами пожаловали. Нужно уходить пока не поздно, а то что-то я слишком задержался у реки наедине со своими мыслями.

* * *

Оказавшись дома, я первым делом сходил в душ — мне казалось, что я весь в крови и нужно было как-то избавиться от этого ощущения. Да и вообще, меня до сих пор разбирало от злости, когда я вспоминал холеные лица этих уродов Гедеоновых, которые думали, что со мной можно расправиться так же легко, как с подзаборной крысой. Хотелось немного прийти в себя.

Под горячими струями воды я простоял не меньше получаса, пока не почувствовал, что все пришло в норму. Приведя в себя в порядок, я вышел из ванной, пообедал и попросил Бьянку приготовить мне костюм для встречи с Бобровым. Одежду, в которой я ходил на разговор с Гедеоновыми я велел выбросить. Какой смысл отдавать ее в химчистку? Все равно буду помнить, что на ней была кровь, а каждый раз вспоминать этих ублюдков… Ну нет.

Вот кстати, в очередной раз убедился, что очень правильно сделал, когда нанял прислугу! Все-таки очень удобно — готовый обед, чистая одежда и вообще приятно, когда о тебе заботятся. Плюс ко всему еще и Тосика воспитывают, а это дорогого стоит.

На встречу с Бобровым я тоже поехал на такси. Самому вести автомобиль никакого желания не было — не то настроение. Интересно, что там граф придумал на этот раз? Откуда такая срочность.

Как уже повелось с некоторых пор, встречались мы в его ресторане. В принципе, я не возражал, хотя логика Алексея Борисовича мне была в этом плане понятна. Там он чувствовал себя на своей территории.

Кроме того, заставлял ощущать собеседника не в своей тарелке, как будто он у графа в гостях. Думаю, что учитывая это, ему не раз удавалось выторговать у своих собеседников более выгодные для себя условия. Вот только со мной это не очень работало — мне было плевать, где с ним встречаться. Поэтому против его ресторана я не возражал, тем более, что там очень хорошо кормили. Плюс ко всему еще и бесплатно.

Мне показалось, что Бобров выглядел несколько взволнованным, обычно он был более приветлив.

— Мне кажется или вас что-то беспокоит, ваша светлость? — спросил я, после того как уселся за стол. — Какие-то неприятности?

— Да не так, чтобы, но в общем… Давайте для начала поужинаем. Обсуждать дела на голодный желудок, это неправильно.

Вот с этим я был полностью согласен. Сегодня нам подали запеченную баранину, и я в очередной раз отметил, что повар, как обычно, оказался на высоте. От десерта я отказался — чашки кофе было вполне достаточно. Когда нам принесли напитки, граф перешел к делу.

— Барон, я думал, как лучше всего изложить суть вопроса и решил, что будет правильным рассказать все как есть. После прошлого случая с Егором, мне кажется у вас затаилась на меня некоторая обида, так что не будем усугублять ситуацию.

Вот интересно, с чего он взял, что я на него обиделся? Он, конечно, прав — все так и есть, но тем не менее. Неужели с того, что хлоростратум проплыл мимо него?

— Обида? Нет, скорее небольшая досада от произошедшего.

— Пусть так, — натянуто улыбнулся Бобров. — Тем не менее вам это было неприятно.

— Я этого и не скрывал во время нашей прошлой встречи. Так что, видите — я тоже с вами честен, — я послал ему ответную улыбку и отпил немного кофе, пока он еще не совсем остыл. — Ладно, давайте оставим тот случай в прошлом. Рассказывайте, что вас заставило позвонить мне?

— Не буду ходить вокруг да около, поэтому начну с главного: вы знаете, что я регулярно пользуюсь услугами наемников, — я кивнул, так как это было очевидно. — Так вот, должен вам сказать, Владимир, что хоть я и большой специалист в своем деле, мне не всегда удается найти подходящую кандидатуру самостоятельно.

— Ближе к делу, Алексей Борисович.

— Без некоторых вводных, к сожалению, никак не обойтись, — пожал он плечами. — Но я постараюсь покороче. Учитывая обстоятельство, о котором я вам сказал, признаю, что иногда я обращаюсь за помощью к человеку, который известен по кличке Хват. Фамилия его — Голованов. Вам это ничего не говорит?

— Впервые слышу.

— Не удивительно, — кивнул Бобров. — Он известен в довольно узких кругах. Так вот, этот человек мой конкурент.

— Судя по тому, что вместо титула у него кличка, дворянином он не является?

— Все верно. Он не дворянин, хотя и Одаренный. Раньше он сам часто нанимался ко мне, но со временем окреп, подтянул к себе других наемников и теперь числится у них главным. Собственно, оттуда и кличка — уж очень ловко он ведет свои дела.

— Любопытный парень.

— Весьма, — кивнул граф. — Он раскинул свои щупальца настолько широко, что иногда узнает некоторые вещи раньше меня. Я подозреваю, что у него есть какие-то связи, но выяснить это наверняка у меня не получилось. Кстати говоря, у Софьи Николаевны тоже.

Возьмем на заметку.

— Хват мой конкурент, а не враг, — продолжил Алексей Борисович и нервно пригладил свои длинные черные волосы, а это говорило о том, что он все-таки нервничает. — Ну, во всяком случае, так было раньше. Как будет в дальнейшем — посмотрим. Поэтому я часто обращался к нему за помощью, а он подыскивал для